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Le polytétrafluoréthylène (PTFE),
est un polymère thermoplastique de tétrafluoroéthylène.
Le PTFE est chimiquement inerte et non toxique à
basse température, mais commence à émettre des produits toxiques à 230 °C
(température normalement atteinte par une poêle après 2 à 5 minutes
d'utilisation normale). La décomposition du Téflon engendre au-delà de 350 °C des
émissions parfois mortelles pour les oiseaux, pouvant causer des symptômes
s'apparentant à la grippe chez les humains. (voir l'article en anglais "Can Teflon make you sick?",
Medical News Today)
Par comparaison, les graisses de cuisine (huiles
et beurres) commencent à brûler autour de 200 °C. Une étude
de
En 1973, une étude a confirmé ces résultats
précédents. Elle a, de plus, montré que l'exposition aux produits de cuisson du
beurre à 260 °C, pendant
quatre heures, dans une poêle sans revêtement, était toxique à 100% (mortelle)
pour les perruches tandis que les mêmes conditions avec une poêle à revêtement
n'entraînait aucun décès chez les animaux jusqu'à 280 °C.[4]
Par ailleurs, au cours des quarante dernières années, les poêles anti-adhésives
ont été largement utilisées et il n'a été reporté qu'un cas mineur ayant un
effet limité sur la santé et lié à la surchauffe d'une poêle.[5]
En
Les laboratoires DuPont qui le commercialisent
ont été condamnés à payer plus de 16 millions de dollars aux autorités
sanitaires des États-Unis pour avoir dissimulé certains risques potentiels.[réf. nécessaire]
Des études ont montré que l'APFO provoque des cancers chez l’animal.[réf. nécessaire]
Une action en justice, menée par 60.000 habitants
résidant près d'usines américaines du groupe, a condamné DuPont à dépenser 345 millions de
dollars pour les dédomager et l'obliger à stopper l'émission d'APFO dans l'eau
et le sol. À ce jour, ce produit chimique n'est pas accepté par l'EPA. En 2007,
parmi d'autres composés perfluorés, l'acide perfluorooctanoïque (APFO), réputé
persistant dans l’environnement, et accumulable dans les tissus
adipeux des organismes vivants, toxique pour l’homme et les
animaux a été trouvé [7]
dans le sang du cordon ombilical de
100 % de 299 nouveau-nés testés à Baltimore, ce qui montre une
contamination intra-utérine généralisée dans cette région. D'autres perfluorés
ont été trouvés, mais à des doses plus faibles et/ou chez moins de
sujets.
En janvier 2006, DuPont, la seule compagnie à
utiliser l'APFO en usine sur le territoire américain, a annoncé son intention de
supprimer les émissions de ce produit pour 2015. Elle recherche actuellement un
substitut et n'a donc pas prévu de ne plus l'utiliser, ce produit étant
essentiel dans la production du Teflon. Cette annonce englobe tous les produits
de la société utilisant le Teflon. En effet, l'APFO rentre dans la fabrication
du Teflon qui sert aussi bien pour les ustensiles de cuisine que pour les
emballages, vêtements et revêtements pour le sol).
Il est reconnu que le Teflon rentre dans la
production de poêles et plats anti-adhésifs. Il est seulement utilisé dans le
processus de fabrication et il ne doit pas y avoir de traces mesurables d'APFO
dans ces ustensiles.[5]